在線服務，更恰當?shù)刂v，在線信息服務，是一種為你提供大量信息服務的在線商業(yè)實體在線服務商，例如美國在線、CompuServe或微軟網(wǎng)絡(luò)，為用戶提供像電子郵件、新聞、體育信息、游戲、在線投資、股票信息、用戶論壇／特殊興趣組和Internet連入等以及許多未列出的電子服務。在線服務是訂閱服務，它從僅提供服務開始，逐漸發(fā)展成直接和當?shù)豂nternet服務提供商爭奪Internet連入用戶的商業(yè)機構(gòu)。

通過在線服務，你不僅可以訪問那些只提供給服務成員的信息，還可以通過它連入Internet，就像技巧17“如何區(qū)別Internet服務提供商和在線服務”中所提到的。最大的在線服務商-AOL、CompuServe和微軟網(wǎng)絡(luò)為美國的許多城市提供撥號連接。很多情況下，新用戶會發(fā)現(xiàn)通過在線服務比通過Internet服務提供商更容易建立連接和瀏覽。在線服務面臨的一個挑戰(zhàn)是滿足不斷增加的要求連入的用戶的需要。好在在線服務商正在不斷更新內(nèi)容、擴充和升級連接硬件，以適應用戶的不斷增長。